Aristòtil, veritable nom de Plató, va néixer a Atenes en el 427 a. de C. La seva família, d'origen aristocràtic, es deia emparentada amb Codro, l'últim dels reis d'Atenes i per línia materna, amb critias (un dels trenta tirans ) i Cármides. Abans d'entaular relació amb Sócrates, el seu mestre, el jove Plató dedicava el seu temps a la poesia.A partir de l'any 407 a.de C. veiem a Plató freqüentant el cercle socràtic, en el qual es mantindrà durant vuit anys seguint els seus ensenyaments.En el 399 Sócrates és condemnat pel tribunal dels Cinc-cents a beure la cicuta. Plató no assistirà als últims moments del seu mestre. Després, tement represàlies sobre els seguidors de Sócrates i també per estar emparentat amb els Trenta Tirans, Plató viatja a Mègara, trobant-se amb Euclides el megárico.

En el 388 el filòsof viatja a Sicília convidat pel tirà Dionisio I. Plató intenta influir en les seves idees polítiques i filosòfiques amb l'esperança d'engegar la seva ideal de ciutat. No obstant això, les susceptibilidades que desperta en Dionisio acaben per bandejar-li de Siracusa
En el 367 mor Dionisio I i li succeïx el seu fill, Dionisio II, que tornarà a cridar a Plató. Viatja doncs, de nou a Sicília, entaulant una gran amistat amb Dión, cunyat de l'anterior tirà i intenta de nou que el tirà apliqui en la seva ciutat el seu ideal polític de ciutat, però les tensions no es fan esperar i Dionisio bandeja a Plató i a Dión de la ciutat. El filòsof torna A Atenes, on contínua la seva labor docent i creadora fins que en l'any 361 és convidat una vegada més per Dionisio II. Ja en Siracusa tornen a sorgir desavinences entre els ideals de Plató i la política del tirà. Aquest últim acaba per retenir-li obligatòriament fins que Plató és alliberat amb la intervenció de Arquitas.De tornada a Atenes, redacta les seves últimes obres, algunes de les quals presenten cert pessimisme. Plató mor en l'any 347 a.de C. El seu nebot Espeusipo li succeirà en l'adreça de l'Acadèmia.Plató és el primer filòsof grec l'obra del qual s'ha conservat íntegrament i la influència del qual ha pesat més en la cultura occidental .